as if 의미와 용법 한번에 끝내기

오늘의 주제: as if의 의미는?

여러분은 대화를 나눌 때 비유를 잘하시는 편인가요? 비유는 대화를 신선하고 풍성하게 만들어주는데, 특히 실현 불가능한 가상의 일을 비유로 들 때가 많습니다. 영어에서 이런 비유의 역할을 하는 것은 as if 구문입니다. 일상 속에서 자주 등장하는 이 구문은 가정과 상상을 하는 데 매우 폭넓게 활용할 수 있지만, 그것을 넘어 상대방의 말이나 행동을 가볍게 비꼬거나 재치 있게 반박할 수도 있습니다. 오늘은 이 단순한 가정법 표현에서 사용되는 as if의 다양한 의미와 사용법을 알아보도록 하겠습니다.

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1. 기본 의미와 용법

먼저 as if의 의미를 알기 위해서 as와 if 각각 무엇을 나타내는지 그리고 이 두 단어가 결합하면 어떤 새로운 뜻을 만들어 내는지 알아보겠습니다.

1) as의 기본적 의미

먼저 as는 다양한 뜻 중에서도 '~처럼, ~같이'라는 의미를 가지고 있습니다. 두 가지를 비교하거나 비유할 때 사용되는데 "She sings as a professional" 이 문장에서 as a professional은 '전문가처럼'의 뜻을 전달합니다.

2) if의 기본적 의미

if는 조건을 제시하거나 가정할 때 사용하는 접속사입니다.'만약 ~라면'이라는 뜻을 가지고 있는데 예를 들어 "If it rains, we will stay inside."에서 if는 '비가 온다면'이라는 조건을 제시하는 역할을 하고 있습니다.

3) as와 if의 결합

비교를 나타내는 as와 가정을 나타내는 if가 결합한 as if는 가상의 상황을 들어 비교하는 '마치 ~인 것처럼'이라는 뜻을 가지게 됩니다. 이 표현은 현실이 아닌 가정이나 상상을 통해 사실이 아닌 것을 비유적으로 설명할 때 사용합니다. 예문 하나를 빠르게 살펴볼까요?

She smiles as if she knows a secret.
그녀는 마치 비밀을 아는 것처럼 미소 짓는다.

위 문장에서 as if 이하의 문장은 실제 상황이 아닌 가상의 상황을 예로 든 것입니다. 그래서 그녀가 비밀을 알고 있다는 비유를 통해 미소를 설명하고 있는 것이죠.

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2. as if의 용법: 문법 구조

as if의 기본적인 의미를 알았으니 이제 올바른 사용방법에 대해서 알아야 합니다. 먼저 문법 구조에 대해 설명을 드리겠습니다.

문법구조: As if + 주어 + 동사
기본적인 구조는 주어와 동사를 사용합니다. 하지만 '가정하는 내용'의 성격에 따라 동사의 시제가 달라지게 되는데 크게 두 가지로 나누어 설명해 보도록 하겠습니다.

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1) 실제 상황을 설명할 때: 현재 시제 사용

as if 다음의 문장이 현재의 상황을 설명하거나 비교할 때 '현재 시제'를 사용하고 마치 사실인 것처럼 말하는 느낌을 줍니다.

He looks as if he is tired.
그는 피곤한 것처럼 보인다.

해설: 위 문장에서 as if는 '그가 피곤해 보이는' 현재 상황을 설명하기 위해 사용되었고 '사실'적인 비유이기 때문에 '현재 시제'를 사용했습니다.

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He acts as if he is the only one who cares about this team.
그는 마치 자기만 이 팀에 신경 쓰는 것처럼 행동해.

해설: 위 문장은 지나치게 참견하는 태도를 표현하고 있습니다. 그의 행동이 '마치 혼자만 팀을 신경 쓰는' 것으로 비유하죠. 역시 '사실적'인 비유이기 때문에 현재 시제를 활용합니다.

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2) 상상의 사실을 말할 때: 가정법 시제 사용

가정법 시제는 실제 사실이 아닌 가정이나 상상을 표현할 때 사용됩니다. 이 경우, 시제를 과거형과 과거완료형을 활용하는데 과거형(동사+ed)은 '상상 속의 현재'를 가정, 과거완료형(had+pp)은 '상상 속의 과거'를 가정하여 실제 사실이 아님을 강조할 수 있습니다.

He speaks as if he were the boss
그는 마치 자기가 사장이라도 되는 것처럼 말한다.

해설: 위 문장에서 as if 이하는 실제 사실이 아닌 가정입니다. 즉 사장이 아니면서 사장인 것처럼 말하는 것을 비유한 건데요. 이것은 우리가 앞서 언급한 '상상 속의 현재'에 속하기 때문에 '과거시제'를 활용해야 합니다. 가정법에서 be동사는 주어에 상관없이 주로 'were'을 사용한다는 점 기억해 두세요.

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They acted as if they had never met before.
그들은 마치 처음 만난 것처럼 행동했다.

해설: 이 문장도 마찬가지로 as if 문장이 실제 사실이 아닌 '상상 속의 과거'입니다. 실제로는 과거에 만난 적이 있지만 '마치 안 만난 것처럼' 행동하는 것을 나타내고 있죠. 상상 속의 과거를 가정법으로 표현할 때는 '과거완료' 형태인 had+pp (동사의 과거분사형)를 활용합니다.

이렇게 as if 뒤에 어떤 시제를 사용하는지에 따라 표현의 의미와 느낌이 달라지는 것을 알 수 있습니다. 현재 시제는 실제처럼 묘사하는 반면, 가정법 시제는 현실과는 다른 가정을 부각하며 독특한 뉘앙스를 전달하는 것입니다.

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3. 풍자의 의미로 사용되는 as if

이제 여러분은 as if의 의미를 잘 이해하게 되었을 것입니다. 이번에는 as if 문장을 단독으로 사용했을 때 어떤 의미를 전달하는지 말해보려 합니다. as if는 단독으로 사용할 때 '풍자와 비꼼'의 의미를 가질 수 있는데 이것은 가정법의 기본적인 구조를 반어적으로 사용하기 때문입니다. 어떤 상황이 매우 불가능하거나 말도 안 된다는 것을 강조하기 위해 as if를 활용하는 것이죠.

As if I'd ever wear that ugly dress!
내가 저 못생긴 드레스를 입을 리가!

해설: 원래 as if는 우리가 공부했던 것처럼 주어+동사 as if 주어+동사와 같은 문장 구조로 사용됩니다. 그런데 위의 예문은 as if 문장만 단독으로 사용하는 걸 알 수 있습니다. 그렇게 함으로써 일어날 수 없는 일을 가정하며 '풍자'의 느낌을 줄 수 있습니다. 다른 예를 들어 볼까요?

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Yeah, as if I'd ever take advice from you.
그래, 내가 너한테 조언을 들을 것 같아?

 

해설: 위 문장은 as if 구문을 이용해서 '너한테 조언을 구하는 일은 일어나지 않는다'는 사실을 풍자적으로 전달하고 있습니다.

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Oh, as if that would ever happen again.
어휴, 그런 일이 또 일어나기야 하겠어.

 

해설: 이 문장도 마찬가지로 '다시는 그 일이 일어나지 않을 것이다'라는 의미를 as if 구문을 활용해 실감 나게 전달하고 있습니다.

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4. 구어체에서 감탄사로 사용할 때

as if의 활용은 정말 무궁무진합니다. 이제는 뒤의 문장을 모두 생략한 채 '감탄사'로 사용하는 경우를 소개해 드리겠습니다. 이때 as if는 반어적으로 사용되어 상대방의 말이나 행동을 부정하거나 조롱하는 의미를 전달할 때 자주 사용됩니다. 이러한 경우 "말도 안 돼", "웃기고 있네"와 같은 뉘앙스를 가집니다.

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You think I'm going to help you? As if!
내가 널 도울 거라고 생각해? 웃기고 있네!

He said he'd  pay me back soon. As if!
걔가 돈을 곧 갚겠다고 말했어. 퍽이나 그러겠다!

해설: 위의 두 문장은 as if가 마치 감탄사처럼 사용되는 좋은 예입니다. 상대방 말이 터무니없거나 황당하다는 반응을 나타내며 구어체에서 자주 활용됩니다.

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정리하며

오늘은 현실을 더 실감 나게, 또 일어나지 않을 일을 더 신랄라게 표현하는 as if에 대해 배워보았습니다. 가장 기본적인 의미에서부터 문장구조에 따라 달라지는 의미까지 총정리하는 시간을 가졌는데 어떠셨나요? 여러분께서 학교 영어 문법 시간에 배운 as if가 이렇게까지 다양한 의미로 사용되는 것에 놀라셨을 거라 생각합니다.

현실의 대화는 우리가 영어 교과서에서 보는 올바르고 칼같이 정확하기만 한 문장으로만 이루어지지 않습니다. 때로는 문장 구조를 비틀고 또 필요한 경우에는 과감하게 생략도 하는 등 그야말로 살아서 이리저리 꿈틀대는 것이 언어라고 할 수 있습니다.

오늘 배운 내용을 여러분의 대화에 직접 사용하여 상대의 반응을 유심히 관찰해 본다면 더 완벽하게 여러분의 것으로 만들 수 있을 거라 생각합니다. 다음 시간에도 양질의 내용으로 찾아오겠습니다.